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【 學習加油站 】 |
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| What？小孩是劣等材？ |
 | 台灣人的生育率像自由落體，在很短時間內急速下降，現已在全世界敬陪末座。民國四十年，台灣每位婦女生7.04個小孩；到民國七十年，該是四十年次婦女生育的時候，她們卻只生2.46個。 到了去年，生育率更跌至只有1.18個，連續幾年「創歷史新低」，更和世界婦女生育值的2.8個差一截。台灣新一代人口數已經少於上一代父母的人口數，預計再十二年，台灣人口將進入負成長年代…… 。
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| 經濟學即是研究在有限資源下的最佳選擇行為。有限資源是客觀條件，就消費者而言即是他的所得預算，所得多少決定了消費者既有的有限資源；最佳選擇則是主觀的評價，亦即達到消費者主觀的最高評價。故研究消費者行為必先瞭解客觀的有限資源限制，再配合主觀的評價以決定什麼是最佳選擇。 小孩是劣等財嗎？ 設小孩視同為一種財貨，小孩的價格包括生育、養育和教育的各項支出，故消費者在既定所得下，可以決定購買多少其他財貨和撫養多少個小孩，其預算線如下圖所示的AB 線。
消費者偏好其他財貨和小孩，所以其無異曲線為一般正常凸向原點，消費者最適選擇在E 點，決定擁有4 個小孩。如果其他情況不變，當經濟發展帶來所得提高時，將造成預算線平行上移，如圖中所示移至CD 線。新的最適消費決策為F 點，由E 點至F 點的所得效果造成擁有小孩的個數由4 個增加為5 個，所以小孩也是一種正常財。 為何經濟發展愈好，生的愈少？ 隨著經濟發展，不盡然如馬爾薩斯所言，小孩的個數會增加，因為當工資普遍增加時，婦女撫育小孩的機會成本也增加，同時教育小孩的費用亦提高（因在經濟發展進步的時代，小孩反而必須具備更專業的技能，接受更多的教育），凡此種種均使小孩的相對價格大幅上漲，其結果反而造成擁有小孩的數量減少。這正是經濟因素的力量促使婦女生育率隨經濟發展而普遍下降的主要原因。 當然，如果小孩的價格持續上漲，導致消費者主觀交換率小於小孩相對價格（即市場客觀交換率），可能會造成最適小孩個數為零，亦即不生小孩。換言之，不生小孩也可以是消費者理性的選擇，不是不愛擁有小孩，而是小孩實在是一種負擔不起的昂貴奢侈財！
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 | 個體經濟學 莊 奕 琦
推薦本書二大理由
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